變形加固理論針對的是關聯理想彈塑性材料結構的小變形彈塑性分析，這和結構極限分析的出發點是一致的。變形加固理論主要研究荷載超出結構極限承載力后的結構行為，或者說結構失穩行為。該行為在經典極限分析理論中是沒有定義的。但掌握結構失穩行為無疑是確定有效加固措施的前提。
高拱壩和壩基是一個復雜的高次超靜定結構。就超載破壞來說，結構發生壩踵開裂、壩趾壓剪屈服、斷層錯動等局部破壞現象后，到整體潰壩仍有很大的超載幅度。在經典極限分析中，對給定超載路徑下的結構，只能有一個極限承載力，出現局部破壞就意味著進入極限狀態，此時外荷載即為極限承載力。故經典極限分析無法處理出現局部破壞后的豐富的破壞現象，這也是發展變形加固理論的原因之一。
變形加固理論的基本要點可表述為：對給定外荷載下的結構，結構出現不平衡力的區域即為首先破壞區域；為維持穩定，出現不平衡力的區域就是需要加固區域；加固力和不平衡力大小相等，方向相反。變形加固理論的基礎是最小塑性余能原理，它要求在給定荷載下結構總是趨于加固力最小化、自承力最大化的狀態。
早期的變形加固理論需要依托三維彈塑性有限元分析的迭代算法加以說明，本文按一般彈塑性理論對彈塑性結構重新構建了變形加固理論的理論框架，完全擺脫了有限元的描述方式，并建立了基于塑性余能的結構穩定性理論。本文首次提出結構失穩的明確定義：即對某一結構來說，失穩就是在給定荷載及加載路徑下，結構不存在同時滿足平衡條件、變形協調條件和本構關系的力學解，并建立了此定義的嚴格的集合邏輯表述；同時以此定義為出發點，重新推導了最小塑性余能原理。推導表明最小塑性余能原理是結構平衡條件、變形協調條件和本構關系的集中體現，而不是原推導所表明的只和塑性本構方程有關。同時，定義了應力張量和應力場的歐氏空間，使得變形加固理論可以在歐氏空間有明確的幾何描述。作為變形加固效率的例證，從變形加固理論的角度，對經典的地基承載力分析進行了新的詮釋，進行了數值計算。同時，將變形加固理論和剛體極限平衡法進行了對比。
變形加固理論最初的應用是研究確定拱壩壩趾錨固力，本文則將應用面擴大到拱壩整體穩定性的評價，以及在拱壩整體安全度下對壩踵開裂、壩趾壓剪屈服、斷層錯動等破壞現象的統一評價及加固分析，并通過高拱壩應用實例加以說明。
發展和完善了變形拱壩加固理論：提出結構失穩的嚴格定義及其集合邏輯表述，發展了基于塑性余能及其變分的結構穩定性判劇：完善了最小塑性余能原理的證明，指出它是結構平衡條件、變形協調條件和本構關系的集中體現。提出結構整體穩定性可以用結構整體安全度與塑性余能的關系曲線來描述的新思路，并應用于高拱壩整體穩定性評價。結果表明，變形加固理論為評價高拱壩的整體穩定性、壩踵開裂、壩趾錨固、斷層加固等高拱壩關鍵技術問題提供了統一和實用的理論框架和基礎。
